初冬 （沈炼&一川）
卢剑星与沈炼将许显纯等阉党事宜处理完毕后已是后半夜，靳一川却一直未来锦衣卫点卯。卢剑星问起一川去向，沈炼不得已打个哈哈遮掩着三弟与其师兄恩怨，卢剑星不疑有他，临别前只让沈炼多关心关心三弟身体。
卢剑星考虑天色已晚，便宿在府衙。沈炼出了府衙，听得远处梆子声响了五下。街巷空无一人，角落里放置的箩筐忽而翻倒，蹦出只黑猫瞪着着琥珀色的眼眸盯着沈炼瞧了半晌，受惊般“喵”地一声没了踪影。沈炼心中莫名涌起不安之感，他紧了紧衣领，匆匆向家赶去。
靳一川原住在城南，到大哥二哥的居所皆需要半个时辰的脚程。大前年冬天来得早，似是被寒气侵体，他的肺痨病犯得愈加频繁，沈炼便邀他来鹤泽巷与自己同住，方便照顾。靳一川起初死活不同意，直嚷嚷“二哥把我当小孩看”，实是担心半夜咳嗽声扰了沈炼安眠。沈炼知他心思，安抚道“给你收拾好偏厢住着，不会吵着二哥”，小子才乖乖拾捡行囊跟着沈炼住下来，这么一待就是三年。
鹤泽巷从西往东数左手边第三家即是二人栖身之所，沈炼转过巷口，走上几步便闻道一股子白花蛇舌草的气味，心知一川又犯了病。他心里焦急，三两步推开家门，见着偏厢本亮着的烛火忽地灭了，只传来阵压抑着的咳喘声。
沈炼暗忖这傻小子病得厉害既不早些休息，也不同自己说。在院中犹豫片刻还是抬手敲了敲窗棂：“一川，开开门，二哥知道你醒着。”
听得里面悉悉索索半天，靳一川才开门把沈炼让进屋来。屋里黑着，沈炼借着月光看三弟只穿着罩衫，随手拿了件棉衣给他披上，温声道“夜里凉”。
沈炼想点起油灯，却被一川捉住了手，“二哥，别点灯了，又用不着看什么”，声音中带着些恳请，听起来有些发颤。
他见黑暗中三弟一瞬不瞬地望着自己，手腕被环住的那处微微有些发烫，忽闻得桌脚处似有些血腥味，不禁怔了怔，抽手拍拍他，道“不点就不点，你上床去躺着，别着凉了。”
沈炼寻了张木凳在炕边坐下，二人一时无话。院中梨树枝干被西风吹得扑棱作响，沈炼隐约听到好似府衙门口的猫叫声，心想这猫莫不是哪个冤魂化来寻仇的，忽听得一川轻唤了句“二哥”，才回过神来。
“这般晚了，怎么还不睡？”
“早躺下了，听得二哥回来就醒了。”
沈炼倒也不拆穿他，只问他因何事又咳起来，靳一川半晌不答话。
沈炼只得再问道：“可是与你师兄…”
“与他无关！”靳一川想起丁修的“卖屁股”论调，急忙打断道，“二哥你莫担心，这事我能办好。”
“这么下去不是办法。”
“二哥……”
“二哥替你去把他办了吧，杀人越货的事他大概没少干，给他安个罪名，让他别再缠着你。”
“他就是要钱，不会害我。”
“要钱就是在害你，”沈炼心里堵着慌，劝道：“你还要养病，还要吃药，由不得他这么折腾！”
靳一川沉默不语，似在考虑些什么，过了片刻才答道：“容我想想吧”。
屋外西风吹得正烈，沈炼叹口气，站起身来拨了拨墙角的炭火，又支起背风面的一小扇顶窗，冷风倒不会倒灌进来，温言嘱咐“你这屋子不能闷着，冬天也不行，对身体不好。”
“听二哥的。”声音听起来闷闷的。
沈炼好笑，想一川又犯了小孩子脾气，道：“那行，还有件事也听二哥的，告假随二哥去看大夫。”
靳一川听了却坐起身来，诧异道：“就照原来的方子抓点药吃就是了，怎生又要去看大夫？”
“你难道是三岁毛头，还怕看病不成？”
“二哥说笑，看大夫得花钱，二哥这才拿钱打发走他，这月的俸银还没发下来，家中还得开火……”
“这事你不必操心，只管跟我去看大夫就是，”沈炼顿了顿，“前几日打听到的医馆，大夫姓张，半年前才来京，从前在南京是治肺病的好手。”
“二哥不得多攒些银子赎周姑娘麽？”
沈炼神色一黯：“过去是我对不起她，总是要赎她出来，可那银子一时半会儿也凑不齐，眼下医病更重要。”
他见靳一川还是不置可否的样子，再劝道“你病好些，我们兄弟能在一起的时间也长……”。沈炼自知说错了话，忽然住了口，心中难过得紧。早先已拜访过张大夫，被告知肺痨难愈，吃药也不过减缓些病情罢了。
“二哥……”靳一川见沈炼没了声响，知他又在胡思乱想，披上外衣起身半蹲在二哥身边，反安慰他道：“人生苦短，与两位哥哥在一起的日子十分开心。二哥说去哪，我同你去便是了！”
沈炼抬眼凝视靳一川，看他神色坦然，倒不像是个得了重症的，想想自己何必给兄弟添堵，拍拍靳一川肩背，轻声在他耳边道“再去睡会儿，天快亮了，我在你屋里坐着歇一下。”
靳一川应声用力握了握沈炼的臂膀，回身躺下。沈炼替他掖住被角，坐在榻边看那炭火渐渐暗了下去，靳一川的呼吸声也趋平稳。
月华如水，将屋中物事映衬出温柔颜色。沈炼一手撑在案上，想着有些银子就好了，可以赎了妙彤，可以替大哥疏通关系，可以给一川抓些好药，真真需要一笔银子。
片刻后，沈炼揣度三弟已睡熟，循着血腥味找到藏在桌脚的帕子，摊开看看，是一川贴身之物，绢子上血迹早已干涸。沈炼呆了半晌，将方帕捏在手心紧了紧，心头涌上一股苦涩。
“一川，二哥希望你长命百岁。”
沈炼的愿望毕竟没能实现，四日后靳一川丧命于白鹭医馆，霜雪覆身。
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没写过文，十多年更没碰过这种记叙文体，写得好流水账，也没啥剧情。
好在这里也没人认识我，写了就发，不好看也没啥好丢人的。
手机上看排版好乱……
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